植物乳杆菌（Lactobacillus plantarum）是一种广泛存在于植物、发酵食品及动物中的革兰氏阳性细菌。它属于乳酸菌科，是一种具有较强环境适应性的益生菌，常用于食品发酵过程中，尤其是在制作酸奶、酸菜、泡菜等发酵食品时发挥重要作用。植物乳杆菌在自然界中几乎无处不在，尤其在一些发酵食品和植物原料中，作为一种常见的乳酸菌发挥着独特的作用。

1. 形态与特性

植物乳杆菌为杆状细菌，常见于链状或对偶排列。它是厌氧性或兼性厌氧性细菌，能够在缺氧环境中生长。该细菌在发酵过程中能够通过发酵糖类产生乳酸，通常具有较强的耐酸性和耐盐性。

植物乳杆菌能够在多种环境条件下存活，包括低温、高盐环境和酸性环境，这使得它在各种发酵食品的生产过程中都能发挥作用。

2. 来源与分布

植物乳杆菌广泛存在于各种植物源性食品和发酵食品中。它在植物的表面，如蔬菜和水果上普遍存在，也在发酵的乳制品、酱料、泡菜、酸菜等食品中找到踪迹。此外，植物乳杆菌也可以在一些传统发酵食品的生产过程中发现，比如在大豆发酵制品中也有它的身影。

由于其适应性强，植物乳杆菌也能够在动物中发现，它参与着一定程度的菌群构建与调节。

3. 应用领域

植物乳杆菌作为一种重要的食品发酵菌株，广泛应用于食品工业中，特别是在乳制品、蔬菜发酵制品以及酱料等食品的生产中。它的应用不于改善食品口感、延长保质期，还在风味形成、质地改善等方面发挥着关键作用。

1. 发酵食品
   在酸奶、奶酪以及其他发酵乳制品中，植物乳杆菌作为重要的发酵菌，参与了乳糖发酵，帮助形成乳酸，改变食品的味道和质地。它也可以用来生产一些植物发酵食品，如泡菜、酸菜等。

2. 植物发酵食品
   植物乳杆菌还广泛用于植物性食品的发酵过程中。例如，发酵豆制品、发酵蔬菜等食品中常见其身影，改善食品的风味并延长保质期。

3. 功能性食品
   由于植物乳杆菌在发酵过程中能产生一些有益的代谢产物，因此它在一些功能性食品中也有所应用，提升食品的营养价值。